Но добывать драгоценный металл из елок бессмысленно
Тем, кто покупал живую елку к Новому году, наверняка приходила мысль, что за такую цену деревце, должно быть, сделано из золота. Отчасти так и есть. Исследователи из Университета Оулу (Финляндия) пришли к выводу, что европейские ели (Picea abies) обладают способностью вытягивать из почвы и аккумулировать в своих иголках наночастицы золота благодаря эндофитам. Статья с результатами исследования была опубликована в журнале Environmental Microbiome.
Эндофитами называются микроорганизмы, обитающие в тканях растений и находящиеся с ними в симбиозе — взаимовыгодном сотрудничестве. Они, в числе прочего, способствуют выработке гормонов и усвоению растением питательных веществ. Кроме того, эндофиты участвуют в процессе биоминерализации, когда токсичные для растений неорганические вещества и минералы, такие как золото, накапливаются и затвердевают внутри тканей, что является частью защитных механизмов растения.
В рамках исследования ученые изучили 138 образцов иголок, взятых с 23 елей, растущих вблизи золотого рудника Киттиля на севере Финляндии — крупнейшего производителя золота в Европе.
Иголки с четырех деревьев содержали наночастицы золота, окруженные бактериальными биопленками. Это позволило сделать вывод, что за появление твердых золотых частиц внутри хвои ответственны именно бактерии. Расшифровка ДНК биопленок показала, что чаще всего в золотосодержащей хвое встречаются бактерии рода Cutibacterium, Corynebacterium и P3OB-42.
Как считают исследователи, корни растущих вблизи золотого месторождения елей вместе с водой поглощают растворенное в ней золото, в результате чего оно попадает в хвою. Там обитающие внутри еловых иголок эндофиты осаждают жидкое золото, превращая его в твердые наночастицы.
Однако эту золотую пыль невозможно увидеть невооруженным глазом, а наночастицы, размер которых составляет одну миллионную долю миллиметра, слишком малы, чтобы нажить состояние, вырубая ели для извлечения золота из их хвои. В то же время обследование хвои или листьев растений на присутствие золотых частиц или специфических бактерий, превращающих жидкое золото в твердое, может облегчить разведку месторождений этого драгоценного металла.
А о том, как старатели добывают золото на колымских приисках в России, мы рассказывали здесь.